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| 鸟类能闻香识臭吗？ | |||||
作者：未知 文章来源：转载 点击数： 更新时间：2006-2-8  |
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冠毛海雀是一种生活在北太平洋海岸及附近水域的海鸟。科学家最近发现，它们在求偶季节里会发出—种浓烈的像橘子—样的芳香气味，以吸引同类异性，这说明鸟类能用化学信号传达信息。报告说，芳香信号可能是一大块未知领域，对鸟类来说可能是传达信息的普遍手段。 宾夕法尼亚州的动物行为学家朱利·黑格林说，19世纪的鸟类学家兼画家约翰·詹姆土·奥特朋可能对散布气味不重要的理论负有主要责任。黑格林说，奥特朋的理论是通过秃鹫和火鸡的实验得出的，但是这个结论是被他曲解了的。为了验证秃鹫和火鸡是通过视觉还是嗅觉来搜寻腐肉的，奥特朋将屠宰的小鹿放在开阔地带，观察小鹿身边聚集的鸟群，发现那些鸟毫不理会暗处大部分已经腐烂的肉，由此得出鸟类是通过视觉搜寻食物的，其实这些鸟只是更喜欢新鲜的肉而已。所以，由此而设想到的“鸟类不能闻味”是不确切的。 在过去的20年时间里，研究人员的结论表明，不仅大多数鸟类能够闻，而且它们还像脊椎动物一样在搜集信息时广泛使用嗅觉。研究表明，科西嘉蓝山雀会使用芳香草药筑巢来熏走寄生虫，海鸟也常常通过嗅觉来确定它们巢的方位和食物所在。 鸟类通常用气味中的化学信号来表达一些信息，例如“我已经做好交配的准备了”或者“滚出我的领地!”现在，已经在鱼类、爬行动物、两栖动物和哺乳动物中发现气味有这样的用途。 黑格林说，冠毛海雀在展示气味时有一些非同寻常的特征，有待我们作进一步的研究。不仅仅是因为他们能从颈环部位散发出橘子一样的气味，而且他们还有展示身体这一部位的倾向。这让人不由怀疑气味和展示有某种联系，这是寻找化学信号最好的位置。加拿大纽芬兰纪念大学的大西洋合作野生生态研究网络的成员、海雀行为专家伊恩·琼斯也证实说，海雀的求爱过程包括“咯咯”叫，将喙埋入背部和颈部的羽毛，另外还有著名的嗅环状颈展示。 为了验证鸟类确实对气味敏感，黑格林加入了琼斯和生物化学家伯特斯·瑞斯谬森的队伍。在美国阿拉斯加海岸的夏天的几个月里，他们饲养搜集环状翎毛并进行动物实验，到了冬天就将捕获的小海雀放在水族馆，在实验中他们发现这种芳香气息只出现在小海雀的繁殖季节里。 夏季翎毛的化学分析表明，其中含有合成的芳香物质。科学家总共捕获到174只冠毛海雀用于实验，他们想验证这些冠毛海雀对橘子味、香蕉味和麝香味是否有反应。实验的结果是，有65%的冠毛海雀痴迷于那些撒了香水的羽毛。它们对合成的小海雀气味格外敏感，而对麝香味和香蕉味毫无兴趣，这说明它们能够区分芳香气味。 “芳香气味正扮演着区分性别的角色。”黑格林说：“冠毛海雀已经展示了某些特征。比如用靓丽的喙向异性炫耀，这与孔雀的尾羽有相同的作用。强烈的气味可能也是展示给异性的一种自身品质信号。” 许多鸟都能发出气味，并相互整理羽毛。与冠毛海雀亲缘关系比较近的须海雀也有类似的橘子味道羽毛，而且其他的海鸟，比如海鸥和海燕自身都具有独特的体味。在新西兰岛上有一种即将灭绝的不会飞的猫面鹦鹉，身上会发出甜甜的麝香味道，在几米以外都能闻到。 研究者们有好长时间没有注意气味对鸟类的重要意义了，但是新的研究逐渐吸引了人们的视线。随着我们对自然越来越深入的了解，我们的偏见将会慢慢纠正过来，更靠近自然的本来面目。（来源：森林与人类 2003年第8期） 类别：趣味常识 发布日期：2003-9-16 |
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